BECKER SCHMITZ - Das Heiligenhaus

Das Heiligenhaus

Über Erinnerung, Landschaft und die Aktualität des Unscheinbaren

Das künstlerische Projekt Das Heiligenhaus von Becker Schmitz und dem Fotografen Frank Thon widmet sich einem scheinbar unspektakulären, zugleich kulturhistorisch tief verankerten Phänomen der niederrheinischen Landschaft. Gemeint sind die sogenannten Heiligenhäuschen. Diese kleinen sakralen Bauwerke stehen häufig an Wegkreuzungen, Feldern oder Hofzufahrten und gehören seit Jahrhunderten zum kulturellen Gedächtnis der Region. Im Alltag bleiben sie jedoch oft unbeachtet. Sie werden übersehen im Strom der täglichen Mobilität und in einer Gegenwart, die von beschleunigten Bildwelten geprägt ist. Das Projekt macht genau diese Unsichtbarkeit zum Ausgangspunkt einer künstlerischen Untersuchung.

Ausgangspunkt bildet die fotografische Arbeit von Frank Thon. Über mehrere Jahre hinweg dokumentierte er mehr als hundert dieser Bauwerke. Die Fotografien folgen einer bewusst strengen formalen Methodik. Sie sind in Schwarz Weiß gehalten, frontal aufgenommen und unter vergleichbaren Lichtbedingungen fotografiert. Diese systematische Vorgehensweise knüpft an die Tradition dokumentarischer Fotografie der sogenannten Neuen Sachlichkeit an, wie sie etwa durch Bernd und Hilla Becher geprägt wurde. Die Heiligenhäuser erscheinen dadurch weniger als religiöse Objekte, sondern vielmehr als architektonische Formen innerhalb einer typologischen Ordnung. Ihre kulturelle Bedeutung wird erst in der seriellen Gegenüberstellung sichtbar.

Im Dialog mit dieser fotografischen Präzision entwickelt Becker Schmitz eine räumliche künstlerische Arbeit. Für die Ausstellung im Städtischen Museum Kalkar entstand ein Heiligenhaus, das auf geometrische Linien und polygonale Strukturen reduziert ist. Die Installation wirkt wie ein in den realen Raum überführtes digitales Modell. Die Architektur bewegt sich zwischen physischer Skulptur und virtueller Bildwelt. Durch Licht und räumliche Inszenierung entsteht eine immersive Wahrnehmungssituation, die an eine Malerei im Raum erinnert.

Gerade in dieser Gegenüberstellung liegt die besondere Qualität des Projekts. Während die Fotografien von Frank Thon eine analytische und beinahe archivierende Perspektive eröffnen, überführt Becker Schmitz das Motiv in eine zeitgenössische ästhetische Erfahrung. Dokumentation und Transformation treten in ein produktives Spannungsverhältnis.

Die Zusammenarbeit der beiden Künstler geht über eine klassische Verbindung von Fotografie und Installation hinaus. Vielmehr entsteht ein intermediales Forschungsfeld, in dem unterschiedliche künstlerische Methoden miteinander verbunden werden. Dazu gehören dokumentarische Fotografie, kartografische Erfassung, digitale Plattformen und räumliche Installation. Ergänzt wird das Projekt durch eine digitale Karte, auf der mittlerweile zahlreiche Standorte der Heiligenhäuser verzeichnet sind. Diese Kartografie verschiebt das Projekt aus dem Ausstellungsraum in den realen Landschaftsraum und eröffnet eine neue Form ästhetischer Wahrnehmung. Kunst wird nicht ausschließlich im Museum erlebt, sondern kann im Alltag entdeckt werden.

Im Kontext zeitgenössischer Kunst lässt sich das Projekt als Form künstlerischer Feldforschung verstehen. Es verbindet regionale Kulturgeschichte mit Fragen nach Wahrnehmung, Erinnerung und medialer Vermittlung. Besonders bemerkenswert ist der bewusste Fokus auf das scheinbar Nebensächliche. In einer Gegenwart, die zunehmend von spektakulären Bildern, algorithmischen Sichtbarkeiten und global zirkulierenden Bildästhetiken geprägt ist, richtet das Projekt den Blick auf eine stille und lokal gebundene kulturelle Praxis.

Gerade hierin liegt die besondere ästhetische und gesellschaftliche Relevanz der Arbeit. Die Heiligenhäuschen wurden historisch nicht von Institutionen errichtet, sondern von einzelnen Menschen oder Gemeinschaften. Sie entstanden aus persönlicher Frömmigkeit, Dankbarkeit oder Erinnerung. Sie sind Ausdruck einer kulturellen Praxis von unten und eines individuellen Engagements im öffentlichen Raum. Die künstlerische Neuinterpretation dieser Bauwerke würdigt diese Tradition und überführt sie zugleich in eine zeitgenössische Bildsprache.

Für das Gesamtwerk von Becker Schmitz lässt sich das Projekt als konsequente Erweiterung seiner künstlerischen Forschung verstehen. Wiederkehrende Themen seiner Arbeit treten auch hier hervor. Dazu gehören Raum, Wahrnehmung, Regelstrukturen und die Transformation realer Orte in ästhetische Erfahrungsräume. Das Heiligenhaus fungiert dabei als Schnittstelle zwischen kultureller Erinnerung, digitaler Kartografie und räumlicher Installation.

So entsteht eine Arbeit, die zugleich lokal verankert und überregional anschlussfähig ist. Sie erzählt von einer spezifischen Landschaft am Niederrhein und eröffnet zugleich eine allgemeinere Frage nach unserer Wahrnehmung von kulturellen Spuren im Alltag.

Das Projekt beantwortet diese Frage nicht durch spektakuläre Bilder, sondern durch eine bewusste Verschiebung der Aufmerksamkeit. Indem die kleinen sakralen Bauwerke der Landschaft sichtbar werden, erinnert die Arbeit daran, dass kulturelle Bedeutung häufig dort entsteht, wo wir sie am wenigsten erwarten. Am Wegesrand. Im Vorübergehen. Im scheinbar Nebensächlichen.

Auswahl: Heiligenhäuser fotografiert von Frank Thon.

Ausstellungsansichten im städtischen Museum Kalkar